（高橋学園長）
「1950年に始まった名栗における植林活動を今日まで継続してきたことによって、漸く育った木を使えるようになりました。名栗の木を使っての毎年の机・椅子づくりに加え、一昨年には長い間生徒が育てた木を使って新しい建物（自由学園みらいかん）を建てることができました。これは類例のないことだと思います。男子部の学校案内のはじめに、植林とそこから伐り出した材を使った机・椅子づくりのことが載っています。このことは私たちの教育で大切にしていることが名栗と繋がっていることを表しています。今後も飯能市と共に名栗の森林での活動をさらに充実したものにしていきたいと思っています。」

（中畝健登君　高等科3年生）
「中等科に入学して名栗の木で机・椅子をつくった時には、まだ林業の大切さが分かりませんでした。しかし、高等科2年で名栗の植林地で作業をし、また学校内にある木工教室で木を使ってものづくりをしてきた中で、林業は人間が生きていくために必要なものであることに気づくようになりました。森は空気をきれいにし、水をきれいにし、土をきれいにする大切な役割を果たしていることから、林業は本当に大切な仕事だと感じています。自分自身は今後も木を育てることと木を使ってのものづくりということをさらに学んでいきたいと思っています。」

生徒・学生が育てた木で作られた「自由学園みらいかん」に引き続き、創立者の木の学びの信念が具現化してきていると思った瞬間でした。

大久保飯能市長からは、次のようなお言葉をいただきました。
「私自身が名栗の生まれであることから、郷土愛を持って林業の復興に力を注いでいます。上流の森を大切にしてこなかったことにより、今、下流域では水質の劣化・水害・害獣被害が起きています。そのような観点からも森林を大切にしていかなければならないと思っています。自由学園の協力を得て、そのことに寄与していきたいと思っています。」

中畝君には、市長より木製ネームプレートがプレゼントされ、「皆さんが欲しいと思うセンスのよい、いいものを作って発信してください。」というお言葉をいただきました。中畝君は、さっそく入学時に机・椅子の作成に加え、各人がアイデアを活かしてネームプレートを作るという提案をいたしました。

環境文化創造センター長 杉原弘恭・次長 鈴木康平

■今回の協定の中に盛り込まれた、主となる連携協力事項は以下の通りです。

1. 森林整備等に関する事項
(1)森林整備・管理
(2)奉仕活動

2. 林業体験学習及び森林環境教育に関する事項
(1)林業体験学習
(2)森林環境教育

3. その他森林の多角的利用に関する事項
(1)林産物利用
(2)運動･レクリエーション
(3)その他

今後、本協定の目的を達成するための具体的な事業については、個別に協議のうえ、具体的に取り組んでいきます。

■飯能市長のブログ「学校法人自由学園と『森林整備に関する協定』を締結」
記事は下記アドレスの2019年1月21日の欄をご覧ください。
https://www.city.hanno.lg.jp/blog/mayor?ym=201901